En abril pasado, científicos argentinos lograron el nacimiento del primer cerdo clonado y genéticamente modificado en Latinoamérica, con el objetivo de que sus órganos puedan ser trasplantados a humanos. Este avance representa el tercer caso documentado a nivel mundial, después de Estados Unidos y China.
El logro es resultado de un consorcio científico integrado por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM).
Según un comunicado de la UBA, se trata de un “hito histórico” al haber gestado un clon porcino con tres modificaciones genéticas diseñadas para evadir las defensas inmunológicas humanas, un paso fundamental para la viabilidad de trasplantes de órganos.
La etapa inicial de clonación molecular y edición genética de los embriones se realizó en los laboratorios de la UNSAM, donde se desactivaron tres genes responsables de desencadenar la respuesta inmune que provoca el rechazo del órgano trasplantado.
Por su parte, el equipo de la Facultad de Veterinaria de la UBA se encargó de la inseminación, mantenimiento de la gestación y el parto, culminando con el nacimiento del primer lechón en abril. El veterinario Marcelo Acerbo, profesor de la UBA, explicó que este equipo es “el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones”.
Actualmente, los investigadores tienen bajo su cuidado dos cerdas preñadas y planean contar con cinco clones adicionales.
El siguiente paso en el proyecto será incorporar siete genes más para mejorar la compatibilidad de los órganos porcinos con el organismo humano receptor. Esto incluirá el bloqueo de hormonas de crecimiento para adaptar el tamaño de órganos como el hígado o el corazón, que en cerdos adultos pueden superar los 200 kilos, asegurando así que los órganos sean funcionales y adecuados para trasplantes.
Este avance científico abre nuevas posibilidades en la medicina traslacional y representa un esfuerzo significativo en la región para enfrentar la escasez de órganos disponibles para trasplante.
