Victor Willis, cofundador y vocalista principal del grupo disco Village People, murió el martes 30 de junio de 2026 a los 74 años, informó su esposa a través de Facebook. La causa fue una enfermedad breve pero agresiva.
Originario de Texas, Willis fue pieza clave en la creación de éxitos que marcaron la música de finales de los años 1970, como “Y.M.C.A.”, “In the Navy” y “Macho Man”. Estos temas se convirtieron en clásicos internacionales y en símbolos de la cultura pop, gracias a la combinación de ritmos pegajosos y las icónicas vestimentas y coreografías del grupo.
Village People surgió en 1977 tras la invitación de los productores franceses Jacques Morali y Henri Belolo. El grupo destacó por sus personajes característicos, entre ellos el policía, papel que interpretaba Willis en el escenario. Su nombre se asoció durante mucho tiempo con Greenwich Village, en Nueva York, un epicentro de la comunidad gay en la década de 1970.
A lo largo de su vida, Willis enfrentó dificultades personales, incluyendo problemas de adicción que lo llevaron a dejar temporalmente la banda en 1980. En 2006, se declaró culpable de posesión de cocaína en un tribunal de San Francisco. Sin embargo, en 2017 regresó a Village People tras ganar una demanda que le permitió recuperar derechos sobre algunas de las canciones más emblemáticas del grupo.
El tema “Y.M.C.A.” —abreviatura de Young Men’s Christian Association— fue reconocido en 2020 por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos al incorporarlo al Registro Nacional de Grabaciones y al Salón de la Fama de los Grammy. La canción, concebida originalmente como un himno para la comunidad homosexual masculina, adquirió una nueva dimensión política al ser adoptada por el expresidente Donald Trump durante su campaña para un segundo mandato.
Trump, quien elogió públicamente a Willis, declaró en su red social Truth Social: “Era un tipo fantástico y alegre que adoraba que yo usara la canción de su grupo”. Además, señaló que recordaría a Victor cada vez que se escuchara “Y.M.C.A.”, especialmente durante la semana del aniversario del 4 de julio, fecha en la que se conmemoran los 250 años de la independencia de Estados Unidos.
La participación de Village People en un mitin de Trump en enero de 2025 generó controversia, dado que el mensaje original de la canción contrasta con las posturas conservadoras del expresidente. Willis, sin embargo, expresó en esa ocasión su disposición a darle una oportunidad a Trump, siempre y cuando no se restringieran los derechos de la comunidad LGBTQ.
Victor Willis deja un legado musical que trascendió generaciones y contextos, consolidándose como una figura emblemática del movimiento disco y de la cultura popular mundial.
