Ismael ‘El Mayo’ Zambada, uno de los líderes históricos del Cártel de Sinaloa, aceptó formalmente la cadena perpetua que enfrenta en Estados Unidos, según un escrito presentado el lunes 6 de julio de 2026 por su defensa ante un tribunal federal en Nueva York.
En el documento entregado al juez Brian M. Cogan, de la Corte Federal para el Distrito Este de Nueva York, los abogados de Zambada confirmaron que su cliente se declaró culpable de los cargos en su contra, plenamente consciente de que la consecuencia legal sería una sentencia de cadena perpetua. Asimismo, solicitaron que no sea enviado a una cárcel de máxima seguridad y que se garantice la atención adecuada a su estado de salud durante el cumplimiento de la condena.
La defensa destacó que desde su llegada a Estados Unidos, hace casi dos años, Zambada manifestó su intención de declararse culpable, evitando litigar el caso y no presentando mociones previas al juicio, lo que permitió ahorrar recursos y tiempo al sistema judicial. También aclararon que el narcotraficante no prestó “asistencia sustancial” a las autoridades estadounidenses ni busca hacerlo para obtener una reducción de la condena.
Ismael Zambada, de 76 años, se declaró culpable en agosto de 2025 de diversos delitos relacionados con narcotráfico y delincuencia organizada. La audiencia para dictar sentencia está programada para el próximo 20 de julio, cuando el juez Cogan determinará la condena definitiva y emitirá recomendaciones sobre el centro penitenciario del Buró Federal de Prisiones donde cumplirá la pena.
El 25 de julio de 2024, Zambada fue trasladado a Estados Unidos en una aeronave privada conducida por Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán. Según la defensa y lo admitido por Guzmán López ante la justicia estadounidense, este último engañó y trasladó por la fuerza a Zambada para entregarlo a las autoridades, que asumieron su custodia al llegar a un aeropuerto cercano a El Paso, Texas.
La captura de Zambada puso fin a décadas de actividad clandestina al frente de una de las organizaciones de narcotráfico más poderosas del mundo, marcando un hito en los esfuerzos internacionales contra el crimen organizado.
