La FIFA confirm\u00f3 que Ismail Elfath, \u00e1rbitro estadounidense de 44 a\u00f1os, dirigir\u00e1 la segunda semifinal del Mundial 2026, que enfrentar\u00e1 a las selecciones de Argentina e Inglaterra el mi\u00e9rcoles 15 de julio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Esta designaci\u00f3n ha generado atenci\u00f3n por tratarse de un colegiado de la naci\u00f3n coanfitriona, en lugar de uno europeo, a pesar de que la UEFA cuenta con la mayor representaci\u00f3n arbitral en esta fase del torneo. <\/p>\n
Elfath estar\u00e1 acompa\u00f1ado en las bandas por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins, mientras que el italiano Maurizio Mariani ser\u00e1 el cuarto \u00e1rbitro y Daniele Bindoni asistente suplente. Los encargados del VAR se anunciar\u00e1n m\u00e1s adelante. <\/p>\n
Este ser\u00e1 el cuarto partido que Elfath dirija en esta Copa del Mundo. Nacido en Casablanca, Marruecos, y emigrado a Estados Unidos a los 18 a\u00f1os, es \u00e1rbitro internacional desde 2016. En esta edici\u00f3n, ha estado al frente de tres encuentros: Pa\u00edses Bajos contra Jap\u00f3n (2-2), Espa\u00f1a frente a Uruguay (1-0), donde expuls\u00f3 a Agust\u00edn Canobbio, y el partido de octavos de final en el que Noruega elimin\u00f3 a Brasil (2-1). En este \u00faltimo, su actuaci\u00f3n fue pol\u00e9mica al desestimar inicialmente un penal a favor de Brasil, pero rectific\u00f3 tras la revisi\u00f3n del VAR. <\/p>\n
Elfath ha sido reconocido dos veces como \u00c1rbitro del A\u00f1o de la MLS, en 2020 y 2022, y acumula en el torneo ocho amonestaciones y una tarjeta roja. <\/p>\n
La elecci\u00f3n del \u00e1rbitro tambi\u00e9n ha puesto en relieve su historial con la selecci\u00f3n argentina y su capit\u00e1n, Lionel Messi. Elfath ha dirigido a Messi en cinco ocasiones en la MLS con el Inter Miami, incluyendo la final de la Leagues Cup 2023, y ha estado presente en partidos de la Albiceleste en diferentes competencias, como un amistoso contra Colombia en 2018, el empate ante Espa\u00f1a en los Juegos Ol\u00edmpicos de Tokio 2020 y el triunfo frente a Portugal en el Mundial Sub-20 de 2019. Adem\u00e1s, fue cuarto \u00e1rbitro en la final del Mundial de Qatar 2022, donde Argentina se coron\u00f3 campeona. <\/p>\n
Este contexto cobra relevancia en un torneo marcado por cuestionamientos a las decisiones arbitrales. Tras los octavos de final, la Asociaci\u00f3n Egipcia de F\u00fatbol denunci\u00f3 un arbitraje parcial, y el t\u00e9cnico de Suiza, Murat Yakin, calific\u00f3 de \u00abinaceptable\u00bb la expulsi\u00f3n de Breel Embolo en los cuartos de final. <\/p>\n
La designaci\u00f3n de Elfath para un partido de alta tensi\u00f3n, que revive una hist\u00f3rica rivalidad futbol\u00edstica y pol\u00edtica entre Argentina e Inglaterra, representa un desaf\u00edo para el \u00e1rbitro estadounidense, quien buscar\u00e1 mantener la imparcialidad y el control en un encuentro decisivo para el Mundial 2026.<\/p>\n